Le terme « université » est lié a la ville de Paris, ou se rencontrent les professeurs et les étudiants des divers pays d'Europe. L'association (consortium, communitas) des étudiants de Paris, qui fait don en 1221 aux dominicains d'un pré contigu a la rue Saint-Jacques (d'ou les « jacobins »), se nomme universitas magistrorum et scolarium Parisiis commorantium - association des professeurs et étudiants de Paris. L'université de la ville sur la Seine, dont la réputation a valu a Paris le titre de « ville lumiere », s'organise en une corporation, dotée d'une administration interne, indépendante des autorités ecclésiastiques et civiles. Elle bénéficie du soutien de la papauté.

As Europe was emerging from the intellectual darkness of the middle ages, Paris was first to establish a relatively secular (non-religious) center of higher learning: the University. Education now moved from the church and monastery into the streets, literally. Thus, Paris became a light in the darkness. Even today, Paris embraces intellectualism with a tenacity few cities can claim.

Here is a typical requirement for high school graduation in Paris today: a four hour written Philosophy exam, a four hour History and Geography exam , a three hour Math exam, a one hour written text in English, and a five hour exam in Economics. After that, a one hour oral exam in another foreign language. Multiple choice does not exist in France.

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